Salvia. Cultivo, propiedades y usos

La salvia es una planta que todos conocemos y usamos en la cocina por sus propiedades aromáticas. Sin embargo, no todo el mundo conoce sus usos medicinales. Es una de las principales plantas medicinales, y tiene innumerables propiedades y usos. En el artículo de hoy, averigüemos juntos cuáles son estos usos. Obviamente, antes de entender cómo usarlo, veamos algunos consejos útiles sobre cómo cultivarlo en el huerto o en una maceta en el balcón. El cultivo de la salvia officinalis está, de hecho, al alcance de todos. Es una planta que no puede faltar en un huerto casero o en una terraza.

De todos modos, procedamos en orden, y, en primer lugar, veamos cuáles son los orígenes y las características de la planta.

Orígenes de la salvia

La salvia es una planta perenne que pertenece a la familia botánica Labiatae. Es una planta originaria de los países mediterráneos, donde suele crecer de forma silvestre, incluso en los suelos más pobres y difíciles. El nombre latino del que deriva nos hace comprender inmediatamente el valor que le atribuyeron las antiguas prácticas de los talleres botánicos. La salvia, de hecho, viene del latín salus, que significa «salud». Entre los griegos y los romanos se consideraba la hierba de la salud y se utilizaba ampliamente en diversos preparados medicinales.

Características de la planta de salvia

La salvia es una planta que se define como, perenne, generalmente pequeña (máximo 70 cm). Tiene un tallo leñoso y ramificaciones herbáceas que parten de la base. Es una planta de hoja perenne, con hojas de un tamaño ovalado característico. Su superficie es arrugada, de color verde plateado, y desprenden un aroma inconfundible y agradable. Las flores de la Salvia officinalis aparecen a principios del verano y son grandes y vistosas, de color azul violáceo y se agrupan en hermosas espigas.

Existen básicamente dos variedades cultivadas en los jardines domésticos: una de hojas estrechas y alargadas con un aroma muy intenso y otra de hojas anchas, de color más plateado pero menos aromáticas.

Variedades ornamentales

Además de sus usos alimenticios y curativos, la Salvia officinalis también es apreciada por su estética. En efecto, existen variedades de salvia que no sólo tienen un buen aroma, sino que también tienen un follaje particularmente variado y colorido, por lo que son muy ornamentales e ideales para decorar un espacio:

Tricolor, con hojas graciosamente abigarradas en blanco y rosa
Purpurescens, una planta muy vigorosa con follaje púrpura-violeta
Jcterina, con hojas elegantemente sombreadas en amarillo dorado

El cultivo de salvia, el clima y el suelo

La salvia es una planta mediterránea. Prefiere un clima suave y soleado, pero también se adapta bien a condiciones climáticas más rígidas. Es una planta perenne, sus hojas pueden soportar incluso períodos prolongados de heladas.
En esta foto vemos una planta de Salvia officinalis que fue afectada por la helada de enero, cuyas hojas no parecen estar particularmente afectadas por el frío.

En lo que respecta al suelo en crecimiento, la salvia no tiene necesidades particulares, lo importante es que, aunque sea pobre en elementos nutricionales, logra drenar bien. Lo ideal es un suelo calcáreo, en el límite ligeramente arenoso. Hay que evitar los suelos pesados que no drenan bien.

El período de siembra

Para sembrar la salvia, si se utiliza un semillero colocado en un cultivo protegido, o un pequeño invernadero con balcón, hay que esperar hasta el final del invierno.

Para sembrar en cambio en el campo abierto, o directamente en una maceta, debes esperar hasta abril. Las temperaturas deberían ser estables y no deberían caer por debajo de los 7 grados. Las semillas de salvia necesitan al menos 2-3 semanas para germinar.

La siembra en campo abierto se puede hacer por dispersión, proporcionando más tarde para adelgazar los jóvenes brotes.

Propagación por esquejes de la Salvia officinalis

De manera similar a lo que hemos visto para el romero, la multiplicación de Salvia officinalis puede hacerse por corte. El mejor período para hacer el corte es el final del invierno, utilizando un sustrato compuesto de tierra (70%) y arena (30%).

De una planta madre de al menos 2-3 años de edad, algunos ápices vegetativos, de 8-10 años de largo, deben ser tomados con un cuchillo muy afilado.

Antes de enterrar la planta, tendremos que eliminar las pequeñas hojas de la parte inferior.

Para la formación de los esquejes se pueden utilizar pequeñas macetas de 10-12 cm de diámetro, que luego serán transferidas en una maceta más grande o en el suelo, cuando se haya formado el aparato radical. Esto sucede después de unos dos meses. Para entender si la propagación por esquejes de salvia ha tenido éxito, trate de notar la presencia de nuevos brotes.

Entonces, tenga cuidado de mantener el suelo húmedo en todo momento.

La subdivisión de las cabezas

Otra técnica muy practicada por los amantes de la salvia es la división de las cabezas, que se llevará a cabo a principios de la primavera. Esta técnica es ideal para la multiplicación de plantas en maceta. La operación es simple: de una planta madre bien formada se extrae una porción más pequeña. Eso es: una cabeza.

La planta se retira de la maceta y la tierra se aleja ligeramente de las raíces, de modo que se puede quitar una parte de la planta. La planta madre se vuelve a poner en la maceta, con la posible adición de tierra. Después de esta operación se desarrollará de forma aún más lujosa.

Por otra parte, la nueva planta se colocará en una maceta de un tamaño adecuado para las raíces. En la maceta habrá tierra fresca para macetas mezclada con un poco de arena y mucha agua. Es aconsejable realizar esta operación en días de poco sol y regar regularmente hasta que las raíces echen raíces.

Irrigación

La salvia officinalis, aparte de las etapas iniciales de siembra y reproducción (cortando o subdividiendo los penachos), necesita muy poco riego. Esto es especialmente cierto si se cultiva en la tierra. Sin embargo, si la planta está en una maceta, se debe prestar atención a los períodos de sequía prolongada.

Control biológico de plagas

La salvia officinalis es una planta muy rústica y resistente, que no sufre de ataques parasitarios particulares. De hecho, normalmente los insectos se mantienen bien alejados de ella. Por esta razón se suele cultivar al borde del huerto. Esto mantiene alejados a los huéspedes no deseados. También se puede colocar cerca del abono doméstico para mantener alejados a los ratones y roedores.

Sin embargo, hay un insecto que es problemático para la salvia, se trata de un pequeño emisor llamado la cigarra salvia, nombre científico Eupterys salviae.

Es una plaga que ataca principalmente a esta planta, pero también a otras plantas aromáticas. Puede causar daños con sus picaduras de alimentación, provocando la decoloración de las hojas en la etapa inicial. Si la infestación es alta, también lleva a la desecación de la propia hoja. Para combatir eficazmente la saltamontes de salvia se recomienda el uso de azadirachtina, el ingrediente activo del neem, que está permitido en la agricultura orgánica.

Siendo muy pequeño, cuando notamos la presencia de este insecto, puede que ya haya causado daños. Así que, mira cuidadosamente debajo de las hojas.

En cuanto a las enfermedades criptogámicas, hay que tener cuidado con la presencia del oídio, que puede dañar seriamente la planta.

Para prevenir esta enfermedad o remediarla, puede utilizar una solución de agua y bicarbonato de sodio.

La cosecha y los usos de la salvia en la cocina

Como ya hemos dicho, la salvia officinalis es conocida por todos por sus propiedades aromáticas. Es precisamente por esta razón que se utiliza como especia en varias preparaciones. Sin embargo, no todo el mundo sabe que la salvia está en la cima de los alimentos vegetales más ricos en calcio. Por lo tanto, en los alimentos puede utilizarse como complemento de este importante nutriente.
Las recetas más famosas que tienen la salvia como ingrediente básico son:

• El risotto de mantequilla y salvia
• Buñuelos de salvia

Para el uso en la cocina, recomendamos recoger salvia fresca, según sea necesario, simplemente arrancando las hojas que necesite.

Conservación de la salvia

Si es cierto que la salvia siempre se puede cosechar, el mejor momento para hacerlo es antes del período de floración de verano. En este período, de hecho, la planta alcanza el máximo esplendor. Si quieres abastecerte de salvia, puedes recoger las hojas y secarlas en un lugar sombreado. Luego deben ser guardados en un frasco de vidrio o en una bolsa de papel.

Propiedades de la salvia

Descubramos ahora cuáles son las propiedades de la salvia y sus usos curativos, que han hecho que la gente aprecie esta planta desde la antigüedad.
Los principales elementos de los que está compuesta la salvia officinalis son: aceite esencial, ácido orgánico, flavonoides y saponinas.

El aceite esencial a su vez consiste en elementos como la tujona alfa y beta y el alcanfor.

Todos estos elementos combinados dan propiedades a la salvia:

• Antiséptico;
• Antibacteriano;
• Estimulante;
• Digestivo;
• Expectorante;
• Cicatrizando;
• Antiespasmódico;
• Antisudorífico.

Usos oficiales de la Salvia

Aceite esencial

El aceite esencial de salvia se obtiene de las partes superiores secas de la planta. Estas tapas se someten a un proceso de extracción en una corriente de vapor.
El aceite así obtenido se utiliza externamente, para limitar la secreción de sudor, y tiene un efecto muy duradero. También tiene muchos usos en los cosméticos. Por ejemplo, se utiliza como astringente para agrandar los poros de la piel o para preparar tratamientos contra la caída del cabello.

Uso externo de las hojas

Las hojas de salvia officinalis se pueden usar recién recogidas y frotadas en los dientes como una pasta de dientes blanqueadora.
Con este tipo de uso se puede combatir el mal aliento, o se pueden tratar las condiciones inflamatorias de las encías y la cavidad oral.

Infusiones de salvia

Como hemos visto, las plantas medicinales pueden utilizarse para preparar tés de hierbas, mediante los procesos de infusión y decocción.

Las infusiones de salvia tienen diferentes usos, dependiendo de si decides preparar una infusión o una decocción. Veamos algunos ejemplos.

Infusión de salvia contra la mala digestión y el sudor nocturno

Usando 4-5 hojas para una taza de agua hirviendo, puedes preparar una infusión de salvia digestiva para tomar después de las comidas.

Si se toma antes de dormir, además de la función digestiva, la infusión de salvia le ayudará a limitar los sudores nocturnos.

Decocción de salvia contra los dolores menstruales

Para calmar los dolores durante el ciclo menstrual, puedes usar la decocción de salvia. Para prepararlo, sólo hay que poner 25 g de hojas de salvia en un litro de agua a hervir.

El tiempo de ebullición es de 15 a 20 minutos, tras los cuales la decocción debe filtrarse a través de un colador. Se recomienda tomar de 2 a 4 tazas de decocción de salvia por día, fuera de las comidas.

Contraindicaciones

Como dijimos, la tuyona es uno de los elementos que constituyen el sabio. En concentraciones excesivas, esta sustancia puede ser tóxica.

Por lo tanto, no se recomienda el uso de preparados a base de salvia en las mujeres embarazadas y lactantes. Por ejemplo, uno de los problemas que puede surgir es la disminución de la secreción de leche.

Por supuesto, se trata de concentraciones elevadas, que un consumo normal no permite alcanzar, sin embargo, durante el embarazo y la lactancia, es mejor evitar cualquier tipo de problemas.