¿Por qué hay hormigas en mis plantas de calabacín?
Tu calabacín ha estado creciendo a pasos agigantados, pero cuando miras más de cerca, hay un ejército de hormigas en las plantas de calabacín. ¿Por qué sucede esto y cómo se puede prevenir?
Por lo general, cuando ves hormigas, significa que tienes pulgones en tus plantas. Es un problema común con el calabacín pero con muchas otras plantas.
Siga leyendo para obtener más información sobre este problema común y si es algo que debe corregirse o si se resolverá por sí solo.
La respuesta corta
Hay muchas razones para las hormigas en las plantas de calabacín, pero no hay necesidad de entrar en pánico. Lo más probable es que las hormigas no dañan las plantas, sino que están ocupados disfrutando de la "rocío de miel" producida por los pulgones. La melaza es una savia dulce y pegajosa secretada por estas plagas, que a las hormigas les encanta comer. Se sabe que las hormigas "cultivan" pulgones, lo que significa que las hormigas protegen las plagas y la melaza de otros depredadores.
Tómese un momento para observar las hormigas para ver qué están haciendo. ¡Pueden llevarte directamente a un punto caliente de áfidos! Tienden a congregarse y pueden parecer una masa de insectos diminutos, grises, blancos o verdes, cada uno del tamaño de la punta de un bolígrafo. Las colonias de áfidos tienden a esconderse en los rincones y grietas en la parte inferior de las hojas.
Los áfidos son insectos diminutos de cuerpo blando que pueden verse verdes, blancos, grises, amarillos o incluso rojos o marrones. Tienen forma de pera y patas casi invisibles. Los adultos y las ninfas (insectos inmaduros) se ven casi idénticos excepto por la diferencia de tamaño. Cualquier tipo de pulgón puede tener su hogar en las plantas de calabacín, sin embargo, es probable que vea pulgones del melón, que pueden variar en color desde el rojo parduzco oscuro hasta el amarillo o el blanco y se encuentran comúnmente en las cucurbitáceas.
Pulgones y calabacines
Los áfidos son la pesadilla de los jardineros de todo el mundo. Ocurren en el entorno natural, así como en los jardines. Las malezas circundantes, las plantas nativas y las plantas ornamentales pueden ser plantas anfitrionas para los áfidos. Aunque son comunes y omnipresentes, su melaza puede causar una película pegajosa y asquerosa en las frutas de calabacín que puede hacer que la cosecha sea desagradable y puede causar daños cosméticos.
Los áfidos disfrutan de temperaturas cálidas, por lo que los jardineros de las partes más templadas del mundo pueden verlos durante mucho tiempo durante todo el año. Si usted usar cubiertas de fila u otra herramienta de extensión de temporada en su jardín, estarán presentes en estos microclimas más cálidos siempre que las temperaturas no estén muy por debajo del punto de congelación.
Los pulgones también pueden ser un indicador de la mala salud de las plantas ya que tienden a colonizar las plantas individuales más débiles. Las plantas débiles tienen menos mecanismos de defensa, al igual que los humanos enfermizos, y los animales pueden ser más propensos a otras enfermedades y problemas.
¿Qué daño causan los pulgones?
Las plantas de calabacín grandes y sanas pueden tolerar una pequeña cantidad de pulgones sin sufrir signos de daño. Cuando las poblaciones de áfidos aumentan, es posible que vea más síntomas. Las hormigas son un gran indicador de la presencia de pulgones; hay muchos otros signos que puede observar.
Signos de pulgones
Los signos de áfidos incluyen melaza, que puede aparecer blanca o gris si es fresca o negra si es más vieja y se ha alimentado del crecimiento de un moho hollín. Las hojas rizadas y atrofiadas también son una señal. Pueden estar colgando dentro del rizo de la hoja.
estas plagas dañar los tejidos de las plantas al succionar las piezas bucales que perforan la pared de la hoja y succionan el agua del tejido vegetal. Este daño antiestético puede variar desde un leve moteado, que causa pocos problemas, hasta un severo retraso en el crecimiento, coloración amarillenta y enrollamiento de las hojas.
Propagación del virus
El mayor problema con la alimentación de succión y perforación de los áfidos es que pueden transmitir el virus del mosaico del pepino (CMV). Desafortunadamente, el CMV también se puede propagar a través del contacto con las manos de un jardinero o con herramientas para podar. Entonces, una vez que se presenta la enfermedad, debe tener cuidado de no transmitir la enfermedad a otros cultivos en su jardín.
Si bien las cucurbitáceas son especialmente susceptibles, muchas otras plantas pueden contraer CMV, incluidas las solanáceas, las legumbres y algunas plantas leñosas. El virus se mostrará como:
- Follaje moteado de color verde amarillento
- Hojas y frutos de mosaico
- Plantas atrofiadas y amarillas
La prevención de plagas ayudará a disminuir las posibilidades de que el CMV afecte su jardín.
Las buenas noticias
La apariencia de moho de los áfidos y las hojas cubiertas de melaza pueden ser poco apetecibles, especialmente en cultivos de hojas verdes donde la parte comestible tiene áfidos. Afortunadamente, el daño leve del pulgón no afecta en gran medida la calidad de consumo de la mayoría de los cultivos.
Aún así, puede ser un desastre limpiar después de la cosecha. Lave los áfidos de los cultivos cosechados con agua limpia y rocíe con un fuerte chorro de agua o frote y enjuague vigorosamente para desalojar los áfidos.
¿Cómo prevengo y me deshago de los pulgones?
Los áfidos pueden ser difíciles de eliminar en cualquier situación del jardín. Mirando el jardín con un Manejo integrado de plagas (IPM), la erradicación total de los pulgones es difícil, si no imposible. No es un objetivo realista. Más bien, IPM sugiere implementar primero controles culturales y físicos, que pretenden ser preventivos, y luego utilizar el control químico como último recurso.
Elija variedades resistentes
Siempre revise los trasplantes en busca de pulgones antes de plantar para evitar introducirlos en el jardín. Explore las plantas silvestres adyacentes al jardín para asegurarse de que no actúen como un refugio seguro. Elija variedades de semillas resistentes al CMV y compre solo trasplantes libres de enfermedades.
Asegurar el flujo de aire
Otro control cultural para pulgones es este podar o espaciar las plantas adecuadamente por lo que hay un flujo de aire adecuado entre las hojas ya que los áfidos prefieren espacios reducidos y protegidos. Las plantas de calabacín se pueden ralear moderadamente para aumentar el flujo de aire con poca reducción en la producción, siempre y cuando se permita que las heridas se curen en un clima cálido y seco.
No fertilices en exceso
Los áfidos también prosperan en las plantas que tienen acceso a demasiado nitrógeno, así que no aplique más fertilizante o estiércol del necesario y siga siempre las instrucciones de aplicación de fertilizante del fabricante. El mejor fertilizante para calabacines es el de liberación lenta.
Rocíelos
Los controles físicos para los áfidos incluyen rociarlos de las plantas con fuertes chorros de agua de una manguera de jardín. Explorar y rociar pulgones con agua es una tarea constante en el jardín siempre que las temperaturas sean cálidas.
Mejorar la salud del suelo
Trabajar para mejorar la salud del suelo a largo plazo. Plagas tienden a colonizar plantas enfermas o débiles antes de elegir plantas sanas. Mejore la salud del suelo minimizando las perturbaciones durante la preparación del jardín, agregando compost y utilizando mantillos orgánicos (no plásticos ni sintéticos) cuando sea posible, lo que eventualmente ayuda a construir materia orgánica en el suelo.
¡Pero todavía tengo pulgones y hormigas en mi calabacín!
Si todavía tiene pulgones y problemas de hormigas en su calabacín, sea persistente en rociar los pulgones con agua. Continúe explorando plantas silvestres alrededor de su jardín en busca de fuentes de áfidos. También puede emplear el control biológico, que utiliza insectos benéficos para alimentarse de pulgones.
Control biológico
Libera mariquitas en tu jardín como insectos benéficos. Las larvas de mariquita son consumidoras voraces de pulgones. Las mariquitas, también conocidas como mariquitas, son conocidos depredadores de pulgones. Las larvas son las principales comedoras de áfidos y se asemejan a una mini oruga con marcas de color púrpura, naranja, gris y negro. Las mariquitas se pueden comprar en línea para enviarlas por correo y liberarlas en su jardín.
Tenga en cuenta que las mariquitas que se venden son adultos maduros y no consumen tantos pulgones como las larvas. Esto significa que hay un tiempo entre el momento en que liberas a los adultos hasta que ponen huevos y eclosionan una nueva generación de larvas, los mejores comedores de áfidos. ¡ser paciente!
Control químico
El último recurso para el control de plagas es una aplicación química. Tenga en cuenta que cualquier químico utilizado para las plagas puede afectar negativamente a los insectos beneficiosos en su jardín, ya sean naturales o introducidos. Antes de las opciones químicas, decida con cuántos pulgones u hormigas puede vivir y considere elegir cambiar su perspectiva. La mayoría de las plantas pueden tolerar daños leves por áfidos.
Si todo lo anterior no ha ayudado, elegir los productos químicos ecológicamente menos dañinos posibles. Un jabón suave y un rociador de agua pueden hacer el truco. También se pueden utilizar aceites hortícolas y jabones insecticidas. Sin embargo, asegúrese de leer las instrucciones de aplicación y seguirlas exactamente.
¿Cómo me deshago de las hormigas en el calabacín?
Las hormigas se congregan donde están los pulgones, pero las hormigas rara vez se causan daño a sí mismos ya que les interesa la melaza. Las hormigas pueden ser indeseables si está trabajando entre las plantas y se arrastran sobre usted o lo muerden.
De lo contrario, las hormigas no suelen comer ni dañar las plantas de calabacín. Las hormigas son, en su mayor parte, beneficioso a los humanos y al mundo ecológico. Las hormigas limpian el desorden, desde cadáveres de animales e insectos hasta materia vegetal en descomposición.
Las hormigas también son difíciles (si no imposibles) de eliminar en cualquier situación del jardín. Librar una batalla contra las hormigas es como vaciar el océano con un balde. Hay demasiadas hormigas en colonias bien establecidas en las profundidades subterráneas para erradicarlas del jardín por completo.
Desde una perspectiva de MIP, la eliminación de hormigas no es realista, pero hay controles culturales y físicos para desalentar a las hormigas.
Control físico
Por mucho beneficio o molestia que sean las hormigas, es aconsejable disuadir a las hormigas de seguir cultivando pulgones en las plantas de su jardín. Un control físico para las hormigas es disuadirlas de trepar a las plantas de calabacín usando un banda ancha de tierra de diatomeas en la base de las plantas. La tierra de diatomeas se debe volver a aplicar después de la lluvia o cuando se humedece demasiado, ya que pierde su utilidad cuando se humedece demasiado.
Desafortunadamente, los cebos o venenos para hormigas no funcionan de manera confiable para el control de hormigas a largo plazo al aire libre, ya que hay una fuente continua de nuevas hormigas para mudarse, además de que los cebos pueden ser un riesgo para los niños o las mascotas.
Dicho esto, puede reducir la cantidad de hormigas haciendo un cebo para hormigas de bricolaje. Mezcle partes iguales de mantequilla de maní, miel y bórax (un mineral natural extraído de la tierra) para crear una pasta, luego coloque cucharadas de esto en tiras de papel y coloque las gotas de cebo en los caminos de las hormigas.
La mantequilla de maní atrae a las hormigas que aman las grasas o las proteínas, la miel atrae a las que a menudo crían áfidos para la melaza, y después de llevar el cebo a la colonia de hormigas, muchas de ellas morirán. Mantenga este cebo para hormigas fuera del alcance de los niños o las mascotas que podrían sentirse tentados a comerlo; ¡tampoco es bueno para ellos!
Cómo optimizar la salud de las plantas de calabacín
Las hormigas en sus calabacines pueden indicar que necesita regresar a la fuente y optimizar la salud de las plantas.
La mayoría de las plantas de calabaza de verano requieren el mismo cuidado. El término "calabacín" generalmente se refiere a la calabaza de verano de piel verde, aunque el término puede usarse para la calabaza de verano amarilla o los calabacines de piel amarilla (como la variedad "Gold Rush").
Si eso no es lo suficientemente confuso, el término calabaza de verano generalmente se reserva para la calabaza tipo crookneck de piel amarilla, pero se puede usar indistintamente para calabacín verde.
Clima
Todos los calabacines prospera en climas cálidos y húmedos en suelos fértiles con mucha agua. Los calabacines no toleran las heladas en absoluto y morirán con temperaturas bajo cero.
Espere hasta que haya pasado la amenaza de las heladas para colocar trasplantes o sembrar calabacines en el jardín. Ocasionalmente, una planta madura se puede congelar levemente a principios del otoño y continuar produciendo, aunque la producción se ralentizará.
Mantillo
Cubrir las plantas de calabacín ayudará a controlar las malas hierbas y sus plagas asociadas. Esto también reduce las salpicaduras de tierra en la fruta para ayudar a frenar los problemas de enfermedades. Si elige no cubrir con mantillo, mantenga las plantas libres de malezas mientras son jóvenes. Las hojas grandes sombrearán la mayoría de las malezas a medida que crezcan las plantas.
Espaciado adecuado
Planifique que las plantas de calabacín ocupen mucho espacio en su jardín, al menos 4 pies de ancho para plantas maduras. Algunas variedades de calabacín son muy compactas, mientras que otras se enredan continuamente y puede crecer hasta 8 pies de largo.
Si le preocupa el espacio en su jardín, elija una variedad compacta. Si cultivas en canteros elevados o en jardineras, ayuda a que la planta de calabacín crezca sobre el borde en lugar de apoderarse de todo el cantero para maximizar el espacio.
Selección de variedades
Las variedades de calabacín vienen en un espectro de sabores, colores y formas, desde calabacines redondos de "ocho bolas" hasta cuellos de crook híbridos verdes y amarillos. Una variedad particularmente destacada es 'Costata Romanesco', una variedad de reliquia italiana con un sabor excepcionalmente a nuez y una textura firme. 'Costa Romanesco' es una planta enorme con un porte extendido.
Las calabazas de verano amarillas de cuello torcido tienden a tener una textura tierna y un sabor más dulce que el calabacín firme de color verde oscuro y deben recogerse cuando la piel es de color amarillo brillante y brillante para obtener el mejor sabor.
Cosechar regularmente
El calabacín está en su mejor sabor y textura cuando las frutas son pequeñas (menos de 12 "de largo) y la piel es brillante y brillante. Si desea frutas pequeñas, prepárese para cosechar calabacines todos los días durante los días calurosos y largos del verano para mantenerse al día con las frutas de rápido crecimiento. Cosechar la fruta regularmente también ayuda a mantener la planta produciendo nuevos frutos.
El calabacín crece tan rápido que es fácil tener frutos del tamaño de una pelota de béisbol si se olvida de cosechar durante unos días. Cuando la piel del calabacín se vuelve opaca y de color verde oscuro, el sabor es menor y la textura puede volverse esponjosa. Las frutas demasiado grandes todavía son comestibles y pueden ser útiles para triturar para hacer pan de calabacín, muffins y galletas.
Pensamientos finales
Encontrar hormigas en su calabacín puede causar alarma, pero las hormigas generalmente no causan daños. Más bien, pueden ser señalándote una posible infestación de áfidos. Los áfidos y las hormigas pueden ser un problema frustrante para los jardineros que cultivan calabacines y casi cualquier otro cultivo, pero la persistencia vale la pena en los esfuerzos de prevención y control.
Las poblaciones menores de áfidos no deberían causar pánico, y la mayoría de las plantas aún pueden proporcionar una cosecha confiable con daños leves por áfidos.
Trabaje para mejorar continuamente la salud del suelo mediante el aumento de la materia orgánica y plante flores para alentar a los depredadores de insectos beneficiosos en su jardín. Una combinación de controles y prevención físicos, culturales y biológicos puede reducir en gran medida los problemas de áfidos y hormigas.
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