Plantas para sustentar las abejas nativas en las llanuras del sur


Las abejas son responsables de polinizar el 80% de las plantas del mundo, incluido un tercio de los alimentos en nuestros platos y muchas de las plantas ornamentales de nuestros jardines. Si bien las abejas europeas reciben la mayor parte del reconocimiento, gran parte del trabajo lo realizan abejas nativas menos conocidas. América del Norte alberga más de 4.000 especies nativas de abejas, muchas de las cuales están en peligro de extinción debido a la pérdida de hábitat.

La mejor forma de apoyar a nuestras abejas nativas es mejorar sus hábitats naturales. Los jardineros pueden hacer esto plantando una variedad de plantas nativas. Las abejas confían en su excelente visión de los colores para encontrar el néctar. Las flores de colores brillantes en tonos de azul, violeta, blanco y amarillo son las más atractivas para estos importantes polinizadores. Estos son algunos de los favoritos regionales para atraer abejas a las llanuras del sur.

Flor de techo indio
La manta india es una planta anual nativa de rápido crecimiento con un color espectacular. Foto: Kim Toscano

Flor de techo

Gaillardia spp. y CVs., Zonas 3-9

Las flores soleadas de la flor del techo son una visita obligada entre los entusiastas de las plantas locales por una buena razón. Las plantas son tolerantes a la sequía y florecen con devoción, lo que atrae a las abejas sudoríparas, los abejorros y muchos otros. La mayoría de las variedades de flores de techo disponibles en el mercado hoy en día son híbridos entre la flor de techo común perenne (G. aristata, Zonas 3-8) y manta india anual (G. pulchella), estos últimos autóctonos de nuestra región. Las semillas de manta india son comunes y fáciles de germinar para agregar rápidamente color a los jardines soleados. Si bien las abejas usan híbridos, puede buscar estas otras flores de techo perennes nativas en viveros dedicados:

  • Margaritas de alfiletero (G. dulce, Zonas 6–9)
  • Flor de manta de hoja de lanza (G. aestivalis, Zonas 5-9)
  • Flor de techo abovedado rojo (G. pinnatifida, Zonas 7-10)
Malva de amapola morada
La malva amapola púrpura florece dos veces durante la temporada de crecimiento y alimenta a los polinizadores a principios del verano y el otoño. Foto: Kim Toscano

Malva de amapola morada

Callirhoe involucrata, Zonas 4-9

También llamada copa de vino, esta impresionante cubierta vegetal nativa produce una gran cantidad de flores magentas a principios del verano. Las plantas florecen durante varias semanas y atraen a las abejas y mariposas nativas. Purple Poppy Mallow puede descansar durante el calor del verano a menos que se proporcione riego adicional. Pero no se preocupe, las plantas envían una alfombra fresca de follaje profundamente lobulado cuando el clima se enfría en otoño, que permanece en mi jardín de la Zona 7 durante todo el invierno.

Algodoncillo de pantano
Varios estudios han demostrado que algunas especies de abejorros tienden a preferir el algodoncillo sobre otras plantas. Foto: Kim Toscano

Algodoncillo

Asclepia spp. y cvs., zonas 3-10

Además de ser un imán monarca, el algodoncillo es el hogar de una amplia variedad de especies de insectos y proporciona una excelente fuente de néctar para las abejas nativas. Varias especies de abejorros, incluidas cuatro especies en peligro de extinción, son a menudo algodoncillo, abejas carpinteras, abejas mineras, abejas sudoríparas y abejas cortadoras de hojas. Spurge también es un recurso importante para las abejas melíferas nativas. Aquí hay cuatro especies fácilmente disponibles adaptadas para las llanuras del sur:

  • Algodoncillo de pantanoA. inkarnata, Zonas 3 a 8)
  • Spurge conspicuo (A. speciosa, Zonas 3 a 9)
  • Hierba mariposaA. tuberosa, Zonas 4–9)
  • Algodoncillo vertidoA. verticillata, Zonas 4–9)
Acebo de mar
El acebo de mar tiene un centro cónico con inflorescencias que atraen a los polinizadores. Foto: Kim Toscano

Acebo de mar

Eryngium spp. y cvs., zonas 2-10

Estas plantas espinosas también se llaman eryngo y a menudo se confunden con los cardos. Si bien varias especies nativas crecen en las llanuras del sur, solo dos están disponibles en el comercio hortícola: el llamativo Eryngo de Leavenworth púrpura (E. Leavenworthii, anualmente) y la superestrella de la pradera Rattlesnake Master (E. yuccifolium, Zonas 3-8). Los centros de jardinería llevan con mayor frecuencia especies e híbridos europeos, todos los cuales también atraen a las abejas y agregan un acento estructural único al jardín.

Abeja en un sombrero para el sol
Muchos híbridos de equinácea disponibles en la actualidad descienden de una o más especies nativas y son muy populares entre las abejas. Foto: Kim Toscano

sombrero para el sol

Equinácea spp. y CVs., Zonas 3-11

La equinácea es una de las favoritas entre los jardineros de mariposas y también es compatible con una variedad de especies de abejas nativas. En un estudio en curso, más de 40 especies de abejas nativas visitaron un jardín de prueba con una equinácea. Con la popularidad de la equinácea en la horticultura, los criadores han creado algunos híbridos bastante únicos. Al elegir plantas para polinizadores, evite las variedades "dobles", cuyos conos están llenos de pequeñas hojas con volantes. Estos no proporcionan el néctar y el polen que necesitan las abejas. La mayoría de los sombreros para el sol disponibles en los centros de jardinería provienen de la equinácea púrpura (E. purpurea, Zonas 3-8). Sombrero para el sol violeta claro (E. pallida, Zonas 3 a 10) también está comúnmente disponible, al igual que la equinácea amarilla (E. paradójico, Zonas 5-8). Estas tres especies son nativas de las llanuras del sur.

—Kim Toscano es jardinero, entomólogo, diseñador de jardines, escritor y diseñador gráfico. Ella anteriormente fue anfitriona Jardinería de Oklahoma, un programa de televisión semanal de PBS producido por el Servicio de Extensión Cooperativa de Oklahoma.



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