Margaronia: el daño y la defensa biológica

Los nombres científicos de la margaronia son dos, a saber, Palpita vitrealis y Palpita unionalis. Es un parásito muy común en las zonas olivareras europeas. Su presencia es preocupante porque puede dañar tanto la vegetación de los olivos como las drupas, o las aceitunas. El insecto, aunque tenga hábitos nocturnos, es fácil de reconocer en la etapa adulta, ya que la mariposa tiene una apariencia muy particular. Sin embargo, el daño no lo hace la mariposa, sino las larvas en sus diversas etapas de crecimiento.

En este artículo aprenderemos más sobre este parásito del olivo, estudiaremos su ciclo biológico y comprenderemos cómo intervenir para eliminarlo del olivar.

Identificación de Palpita vitrealis (Palpita unionalis)

La Margaronia se identifica con la nomenclatura entomológica de Palpita vitrealis (Rossi) o con el sinónimo Palpita unionalis (Hubner).

Es un insecto del orden Lepidoptera, familia Crambidae, subfamilia Spilomelinae. A veces se le llama la polilla verde del olivo, pero es un nombre equivocado y se corre el riesgo de confundir la margaronia con la polilla del olivo (Prays Oleae).

Apariencia de la margaronia de la aceituna adulta

La mariposa adulta de la Margaronia tiene una característica forma delgada, con una envergadura de 2,5 a 3 cm. Su aspecto recuerda un poco al avión anglo-francés Concorde. Las alas son blancas, transparentes y brillantes, con reflejos de nácar. Tienen un margen anterior de color avellana. Los especímenes masculinos se distinguen de los femeninos por la presencia de un mechón de escamas alargadas en el punto donde termina el abdomen.

Aparición de las larvas de margaronia del olivo

Las larvas de Olive Margaronia pasan por seis etapas de desarrollo. Tan pronto como nacen son ligeramente más grandes que el huevo que los contenía. El color es amarillento, con un cuerpo equipado con cerdas, situado sobre tubérculos negros.

Cuando están maduros, tienen una cabeza pequeña, con el resto del cuerpo gradualmente agrandado hasta el centro y luego nuevamente estrechado hasta la extremidad caudal. El color es verde brillante, con una cabeza amarillenta. Cuando están completamente desarrollados, miden alrededor de 2 cm de longitud. Más tarde, cuando está a punto de convertirse en una crisálida, se acorta y crece, volviéndose marrón.

Plantas afectadas por la margaronia

El Palpita vitrealis no sólo vive en los olivos. Otras plantas huéspedes, típicas de nuestra región mediterránea, son: acebuche, madroño, alheña, lenteja, jazmín, fresno y brezo.

El daño causado por la Margaronia

El daño causado por la Margaronia europeo del maíz es más significativo en el olivo, ya que tanto la vegetación como las aceitunas en maduración pueden ser dañadas. El daño es llevado a cabo por las larvas en diferentes etapas de la edad. Éstas hacen erosiones en las hojas, concentrándose en los nuevos brotes apicales, especialmente los de los chupones y ventosas.
Las larvas de la cuarta edad pueden erosionar a la drupa, llegando, a veces, a desnudar la piedra.

El ciclo de vida de la Margaronia

La Margaronia pasa el invierno en la etapa de larva y en nuestras latitudes puede realizar hasta 5 generaciones en un año (Centro y Sur de Italia). El primer vuelo de los adultos ocurre a principios de la primavera, con las mariposas apareándose por la noche.

Los huevos

Cada hembra puede poner un número muy variable de huevos (de 86 a 1200). Se colocan en pequeños grupos, en ambas hojas y siguiendo la nervadura media de la hoja de olivo. Dependiendo de la temperatura, tendremos un tiempo de incubación de 3 a 30 días, por esta razón, a menudo, las etapas de desarrollo y las diferentes generaciones se superponen.

Las larvas

Las larvas viven en grupos en las hojas, construyendo refugios de hilos sedosos y alimentándose de los apicales más tiernos. A medida que crecen se separan, viviendo aislados en la vegetación y continuando la erosión de la hoja.

La larva de la sexta edad reúne 2-3 hojas, entre las cuales teje un capullo sedoso de color blanco cándido dentro del cual se agrieta. La transformación en mariposa ocurre en diferentes momentos, dependiendo de la temperatura.

Cómo defender los árboles de Margaronia

Para proteger los olivos de Margaronia primero hay que asegurar un alto nivel de biodiversidad en el olivar. Los lepidópteros tienen varios enemigos naturales, especialmente entre los himenópteros calcificados y los dípteros parasitoides.

También la poda y la fertilización equilibradas, que limitan el vigor de los nuevos brotes, evitan las grandes infestaciones. Se debe prestar mucha atención a la limpieza periódica de las ventosas, ya que éstas se encuentran entre los tallos preferidos de la Margaronia.

Cómo eliminar las larvas de la margaronia

Entre los diversos remedios biológicos contra los parásitos, el más eficaz contra la Margaronia es el bacilo thuringiensis var. kurstarki. Las larvas jóvenes son aquellas en las que el producto es más eficaz, por lo que un buen período para hacer el tratamiento es el verano, cuando se superponen varios estadios larvarios. La humectación de la vegetación debe ser uniforme y abundante, hecha en las horas de la tarde del día. El bacilo thuringiensis actúa por ingestión, por lo que es necesario que las larvas coman hojas húmedas. En el cultivo ecológico del olivo se utiliza también para la polilla del olivo y puede adquirirse aquí, sin necesidad de la patente requerida para la compra de productos fitosanitarios.