Cultivo de hortensias en las llanuras del sur


Con flores perdurables y un hermoso follaje, las hortensias (hortensia spp. y currículums, zonas 3 a 9) son el corazón y el alma del jardín de verano. Pero cultivar hortensias en las cálidas y secas llanuras del sur puede ser un desafío. El calor extremo y la baja humedad hacen que las plantas se marchiten de forma rápida, al tiempo que las impredecibles temperaturas primaverales e invernales intimidan la floración. Pero los próximos consejos sobre la selección, localización y cuidado adecuados de las plantas lo asistirán a cultivar hortensias de forma exitosa en nuestros tiempos duros.

Exposición al sol versus pérdida de agua

Uno de los puntos mucho más difíciles del cultivo de hortensias en nuestros tiempos cálidos es equilibrar la exposición al sol y la pérdida de agua. Demasiado sol y muchas plantas se marchitan de manera rápida; muy poco y tampoco florecen. Con nuestra humedad parcialmente baja y el calor profundo, las hojas enormes y preciosas de ciertas hortensias no tienen la posibilidad de absorber el agua suficientemente veloz para compensar la pérdida de agua por medio de la transpiración. Cuanto mucho más sol recibe una planta, mucho más veloz se evapora el agua del follaje.

soleados descuentos mixtos con hortensias
Para bordes mixtos y radiantes, las hortensias de panícula pueden ser la mejor opción. Fotografía: Kim Toscano

Las hortensias de panícula pueden soportar el sol ardiente

Hortensias de panículaHortensia paniculata, Zonas 3-8) - las especies más tolerantes al sol que hay. Las hortensias de panícula florecen mejor con medio día o mucho más de sol directo. Aunque son tolerantes a la sequía y tienen la posibilidad de aguantar el calor, todavía me gusta ofrecer sombra durante la parte mucho más calurosa del día. Y dado que sean tolerantes a la sequía no significa que debas dejar que se marchiten. Como ocurre con todas y cada una de las hortensias, las plantas prosperan con un riego regular.

Hortensia de panícula de zapatillas de rubí
La hortensia de panícula 'Ruby Slippers' es una variedad compacta que crece 3 1/2 pies de alto y hasta 5 pies de ancho. Foto: Michelle Gervais

Hortensias de panícula favoritas

Tuve un gran éxito con Quick Fire® Hortensia de panículaH. paniculata 'Bulk', zonas 3–8b), que genera flores blancas que maduran a un rosa profundo de junio a septiembre. Como otras hortensias de panícula, Quick Fire® crece bastante, alcanzando en torno a 6 a 8 pies de prominente y ancho. Las plantas tolerarán una poda fuerte para supervisar el tamaño, o puede decantarse por una pluralidad compacta como Bobo. buscar® (H. paniculata 'ILVOBO', Región 3-8) o los de la serie Lavalamp ™. Las hortensias de panícula pueden adaptarse a una variedad de tipos de suelo siempre que estén bien drenados.

Las hortensias de hoja de roble prosperan en plena sombra

En el radical contrario del espectro de la sombra del sol está la hortensia de hoja de roble (Hortensia quercifolia, Zonas 5-9). Mi favorita de todas las hortensias, esta nativa de América del Norte prospera en medio de una sombra donde (en contraste a otras hortensias) brota espectacularmente. Más allá de que su área de distribución nativa no se prolonga tan al oeste como las llanuras, la hortensia de hoja de roble es condescendiente a la sequía y puede aguantar el calor. Las plantas florecen a lo largo de seis a ocho semanas, desde junio. Las cabezas de las flores se vuelven de color rojo rubí y se sostienen altas hasta el otoño y el invierno.

Hortensia de hoja de roble copo de nieve
La hortensia de hoja de roble 'Snowflake' es una de las favoritas por sus flores que cambian de color café a blanco puro. Fotografía: Kim Toscano

Hortensias de hoja de roble favoritas

Hortensia de hoja de roble 'copo de nieve' (H. quercifolia 'Snowflake', Zonas 5-9), también vendida bajo 'Brido', es una variedad probada con increíbles flores dobles. Consigue un tamaño maduro de 5 a 8 pies de prominente y de 5 a 10 pies de ancho. También hay disponibles variedades compactas, como 'Ruby Slippers' (H. quercifolia 'Zapatillas Ruby', Zonas 5-9), que se conocen comúnmente por tolerar más sol. Si bien todas las hortensias de hoja de roble tienen la posibilidad de aguantar pleno sol, se ven mejor en sombra parcial o completa. Dale a las hortensias de hoja de roble un suelo bien drenado y una capa de mantillo.

hortensia de hojas azules
Las hortensias de hoja grande no crecen bien en las llanuras del sur debido a los cambios de temperatura. Foto: Jennifer Benner

Evite las hortensias de hojas grandes

Las temperaturas primaverales fluctuantes y los inviernos periódicamente rigurosos plantean un desafío adicional para el cultivo de hortensias en las llanuras del sur, singularmente para las hortensias de hoja grande (Hydrangea macrophylla, Zonas 5-9). Las hortensias de hoja grande generan estas flores gigantes y redondas que adoran los jardineros, pero muchas florecen en madera vieja, lo que significa que los botones florales deben subsistir a un clima impredecible. Las heladas tardías de la primavera con frecuencia matan los cogollos desarrollandose que fueron sacados del sopor por calentamientos precedentes, dejando años sin flores. El tono de la flor de las hortensias de hojas enormes también es dependiente del pH del suelo, que puede ser difícil de conducir.

Un local que sigue constante

Me gusta prescindir completamente de las hortensias de hojas grandes y en su lugar plantar hortensias suaves (Hydrangea arborescens, Zonas 3-9). Esta clase brota conforme medra la temporada actual (como la hortensia de panícula), con lo que no tiene que preocuparse por perder flores gracias a los cambios de temperatura. También es originaria del oeste al este de Kansas y Oklahoma y atrae a los polinizadores.

Hortensia suave Annabelle
Las suaves flores de hortensias de 'Annabelle' comienzan en verde y se vuelven de un blanco puro antes de volverse cobrizos en otoño. Foto: Kim Toscano

Consigue el aspecto de mophead

Las hortensias suaves producen flores enormes y redondas que tienen una forma afín a las hortensias de hojas grandes, pero el color de las flores no depende del pH del suelo, por lo que lo que ves es lo que consigues. Los criadores han ampliado la gama de colores libres, desde el tradicional verde y blanco de 'Annabelle' (H. arborescens 'Annabelle', zona 3-9) en todos y cada uno de los tonos imaginables de rosa. Incluso hay una variante de encaje, Invincibelle Lace ™ (H. arborescens "SMNHRLL", Zonas 3–8). Las hortensias suaves pueden funcionar con un poco de sol, pero es mejor en la situación "Ricitos de oro" en el lado este de la vivienda, con sol de la mañana y sombra de la tarde. Recuerde que las hortensias suaves como clase son dispuestas a la sequía y funcionan mejor con humedad uniforme. Las plantas maduran entre 3 y 5 pies de prominente y ancho.

Cíñete a eso que mejor crece en tu jardín

Más allá de que amo una hortensia azul tanto como a cualquier otra persona, me agrada que me agrade en mi jardín. Mis suelos alcalinos no soportan esos azules suaves, y mi clima provoca que las hortensias de hojas grandes se estremezcan. ¿Por qué forzar la planta equivocada cuando hay tantas otras opciones? Los criadores de plantas están ampliando constantemente la gama de colores y tamaños de hortensias planas, de roble y de panícula. Y con estos tres tipos, hay una hortensia que es perfecta para prácticamente todos los lugares de su jardín.

—Kim Toscano es jardinero, entomólogo, diseñador de jardines, escritor y diseñador gráfico. Ella previamente fue anfitriona Jardinería de Oklahoma, un programa de televisión semanal de PBS producido por el Servicio de Extensión Cooperativa de Oklahoma.



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