Cómo cultivar brócoli en tu huerto

El cultivo de brócoli es muy simple y da gran satisfacción, incluso en un huerto casero. Se trata de una planta mediterránea y su cultivo está muy extendido, especialmente en el centro y sur de Italia, donde hay varias variedades locales.

Hay muchos nombres comunes con los que se le conoce: brócoli calabrés, brócoli Romanesco, brócoli negro de Nápoles, brócoli veronés, etc..

Generalmente se come principalmente en otoño e invierno, y se cultiva (para cosechas tempranas) a partir de los meses de verano.

Veamos entonces cuáles son todas las técnicas y trucos necesarios para cultivar brócoli en el jardín de casa, y tener plantas sanas y sabrosas.

La col de brócoli

El brócoli, Brassica oleracea var. italica, es una planta de la familia botánica de las Cruciferae o Brassicaceae. Es un pariente cercano de la coliflor.

La principal diferencia entre la coliflor y el brócoli es la inflorescencia, blanca y compacta en la primera, verde y más dentada en la segunda.

La planta del brócoli tiene un alto desarrollo vegetativo. Tiene una raíz primaria que no alcanza grandes profundidades. El tallo es erecto, en plena madurez puede superar los 50 cm. Las hojas están uniformemente distribuidas en el tallo, son acanaladas, de color verde oscuro y con grandes venas blancas. Las hojas son más grandes en la parte inferior, haciéndose más escasas a medida que suben por el tallo.

La parte comestible está compuesta por las inflorescencias, que son brotes ramificados que terminan en una gran cabeza verde. Los broccoletti, tan apreciados en la típica cocina sureña, no son más que los brotes de las inflorescencias. Por esta razón deben ser cosechados mucho antes de que se abran para la floración. La parte final del tallo, que es muy carnosa, también se come.

Otra peculiaridad del brócoli es que después de que se corta la cabeza principal, aparecen nuevos brotes, que son más pequeños pero igual de sabrosos que las cabezas de brócoli. La planta de esta manera prolonga el período de cosecha y aumenta el rendimiento.

Sin embargo, no todas las variedades mantienen esta peculiaridad. Así que veamos cuál es la distinción varietal, dentro de la gran familia del brócoli.

Variedades de brócoli

El cultivo del brócoli pertenece a la tradición campesina del centro y sur de Italia.

Hay muchas variedades locales típicas que lamentablemente se están perdiendo, reemplazadas por las semillas híbridas de las multinacionales.

En el caso de las semillas híbridas, la diferencia varietal se reduce a la distinción de la duración del ciclo de producción. Por lo tanto, tendremos variedades precoces (50-60 días), medias (75-80-90 días) y tardías (100-120 días). La indicación de los días se refiere al período entre el trasplante de una plántula joven y bien formada y la cosecha.

Las variedades tempranas y medianas son las que producen una inflorescencia central de buen tamaño, y luego muchos brotes laterales.

Las variedades tardías, en cambio, producen un solo brócoli grande, y después de cosecharlo no producen ningún brócoli nuevo.

Entre las variedades clásicas, el brócoli calabrese es el más antiguo, mientras que el veronés es uno de los más recientes.

El brócoli Romanesco, por otro lado, tiene tiempos de cosecha promedio. La característica peculiar de esta última, que la ha hecho famosa en todo el mundo, es la forma particular de las inflorescencias, que se asemejan a la forma de una pirámide en espiral.

Período de siembra y transplante de la col de brócoli

El cultivo de la col de brócoli casi siempre comienza en el verano, especialmente en las regiones del norte. La siembra tiene lugar en los meses de junio, julio y agosto, mientras que el trasplante se realiza por etapas de julio a septiembre.

Desde el momento en que la semilla es plantada (en el semillero de poliestireno) toma alrededor de 30 días para tener las plántulas listas para ser transplantadas. Así que, si decides empezar desde la semilla, calcula bien tus tiempos.

Sin embargo, a menudo se compran plantones en viveros listos para ser transplantados. Para entender bien el momento, por lo tanto, es bueno hacer algunos ejemplos prácticos:

• Si transplanto una variedad temprana (60 días) a principios de agosto, empezaré a cosechar hacia finales de septiembre.
• Si transplanto una variedad media (75 días) en septiembre, la cosecha tendrá que esperar hasta noviembre.

En las regiones centrales y meridionales, los trasplantes también pueden hacerse a principios de octubre, para cosechas posteriores al final de la temporada de invierno.

Una excelente idea es hacer los transplantes escalares, para tener una cosecha continua a lo largo del tiempo.

Otro principio es que las variedades tempranas son menos resistentes al frío de las heladas intensas, por lo que es mejor comenzar el cultivo a más tardar a finales de agosto.

El suelo y la fertilización

La col de brócoli prefiere un suelo de textura media, suelto y rico en materia orgánica. Lo que teme es el estancamiento del agua, por lo tanto, antes de comenzar el cultivo, es necesario trabajar bien el suelo.

Por lo que respecta a la fecundación, no es estrictamente necesario realizarla antes del trasplante. De hecho, como se trata de una hortaliza que se cultiva en sucesión con una cosecha de verano, es posible aprovechar una porción de tierra en la que ha habido abundante fertilización orgánica en el período primavera-verano. Por ejemplo, en un suelo que ha albergado un cultivo de calabacines o tomates, previamente fertilizado con estiércol maduro, abono orgánico o humus de lombriz.

Distancias de transplante

El brócoli es una planta que tiene un desarrollo vegetativo discreto. Esto significa que es necesario respetar las distancias adecuadas para tener plantas exuberantes.

Optimizando el espacio al máximo, podemos decir que estas son las indicaciones para la plantación:

• Variedades tempranas y medianas: 40 cm en la fila, 50-60 cm entre filas
• Variedades tardías: 60 cm en la fila, 80 cm entre filas.

Irrigación

Para cultivar el brócoli de col hay necesidades diversificadas en términos de irrigación. Es decir, si empezamos a cultivar en verano y hay una gran sequía, es necesario utilizar un sistema de irrigación. De esta manera aseguramos un suministro constante de agua a las plantas, al menos hasta que lleguen las lluvias de otoño.

Si, por otro lado, comenzamos a cultivar más tarde y tenemos la suerte de no encontrarnos con un largo período seco, las lluvias normales pueden satisfacer las necesidades de agua de las plantas. Por lo tanto, considere la posibilidad de hacer o no un sistema de riego, basándose también en la experiencia de cultivo de años anteriores.

Cultivo del brócoli

Como hemos visto para el cultivo del hinojo y la coliflor, de fundamental importancia es el apisonamiento de las plantas.

Esta operación consiste en devolver manualmente la tierra a la base de la planta. Esto permite que el brócoli de la col crezca con tallos y raíces más grandes y resista mejor las inclemencias del tiempo como la lluvia y los vientos fuertes. Al mismo tiempo que se apisonan, se realiza otra operación agronómica, a saber, el deshierbe. Es, en esencia, la limpieza de las malas hierbas. Esta operación no hace necesario el acolchado natural.
La labranza puede realizarse un mes después del transplante y luego cada 20 días hasta la cosecha.

Recolección

Para obtener una gran satisfacción de la col de brócoli, hay que tener mucho cuidado durante la cosecha.

Es importante, de hecho, que esto ocurra en los momentos adecuados.
Se suele hacer cuando las cabezas del brócoli están bien formadas, pero aún así son firmes y compactas.

Deben tener un hermoso color verde intenso y es necesario proceder antes de que los capullos de las flores tiendan a abrirse.

La operación en sí es simple: cortar las inflorescencias en la base, teniendo cuidado de cortar parte del tallo junto con las cabezas, con toda la ramificación y las hojas relativas.
Atención, sin embargo, no bajar demasiado, esto podría causar la falta de emisión de nuevos brotes.

Otro truco es hacer el corte de manera transversal en el tallo, de esta manera, en caso de lluvia, el agua drenará fácilmente, sin causar putrefacción a la planta.

Defensa biológica del brócoli

Entre los parásitos de la col del brócoli, el más temido es sin duda el escarabajo de la col, especialmente en su etapa larval. Para eliminar esta plaga recomendamos dos técnicas:

El primero es el uso de macerado natural de hojas y hembras de tomate. Esto se aplica a las larvas y las hace literalmente freírse, por lo que es muy eficaz.
La segunda solución es el uso del bacilo thuringiensis var. kurstaki. Es un producto biológico muy eficaz, que se aplica en las horas de la tarde. A diferencia del macerado (que se puede hacer en casa), el bacilo es fácil de encontrar en el mercado (lo puedes encontrar aquí).

Otros parásitos que codician las hojas del brócoli son las babosas. Estos pueden ser eliminados colocando trampas hechas con cerveza en la zona de las plantas (usar cerveza barata).

Las enfermedades criptogámicas que afectan al cultivo del brócoli incluyen:

• Alternaria de brassicae. Esto puede evitarse en la agricultura orgánica utilizando un producto a base de cobre (como éste) 20 días después del transplante.

Usos del brócoli

El brócoli negro es una verdura ideal para comer en otoño e invierno. Son ricas en propiedades nutricionales y pueden ser preparadas en muchas recetas deliciosas. Por esta razón, dedicaremos una mirada especial y profunda a sus propiedades y recetas. Mientras tanto, le deseamos que sea feliz con el cultivo orgánico.