Consejos y trucos de un maestro compostador del Atlántico medio


El compost es una mejora fundamental del jardín que enriquece el suelo y proporciona nutrientes a las plantas. Pero, ¿por dónde empiezas a hacer el tuyo? Hablé con Gail Hermenau, maestra jardinera y maestra compostadora, sobre sus mejores consejos de compostaje para el Atlántico central. También es asistente de programa para el Programa de extensión de césped y jardín de la Universidad de Delaware. Gail dice: “El compostaje es la fuente de vida en mi jardín. No puedo imaginarme haciendo nada en el jardín sin abono ”. Gail me dio muchos consejos excelentes sobre el abono, describió diferentes métodos y explicó cómo el abono puede mejorar los tipos de suelos regionales en el Atlántico Medio.

abono material marrón
El material "marrón", como los restos de plantas muertas y las hojas caídas, debe constituir la mayor parte de su abono. Foto: Gail Hermenau

Consejos para hacer un buen abono

Gail explica que para hacer un buen abono, un jardinero debe comenzar con cuatro ingredientes clave: fuentes de carbono (material “marrón”), fuentes de nitrógeno (material “verde”), agua y aire. Los microorganismos beneficiosos necesitan alimentos, oxígeno y agua para vivir, prosperar y producir abono rico en nutrientes.

Aunque estos ingredientes son necesarios para el compostaje en todas partes, las fuentes de carbono pueden variar en la región del Atlántico medio. Por ejemplo, dado que la región del Atlántico Medio tiene cuatro estaciones, las hojas caídas y el material vegetal marrón seco que se poda en otoño e invierno pueden ser maravillosas fuentes de carbono. Gail recomienda ponerse en contacto con su comunidad local sobre el ahorro de hojas como fuente de carbono para usar cuando sea necesario. Otras fuentes de carbono pueden ser la paja y el cartón. Excelentes fuentes de nitrógeno son los desechos de la cocina, los desechos verdes (como las hojas de cebolla cortadas) y los recortes.

Con 3 partes de carbono por 1 parte de nitrógeno, puede construir su propia pila. Asegúrese de agregar agua con cada capa. La primavera en esta región suele ser lluviosa, por lo que es posible que no sea necesario regar con frecuencia una pila descubierta. Si agrega agua en los meses más secos, asegúrese de que esté húmeda como una esponja recién exprimida cuando haya terminado.

Cubo de compostaje con material fresco
Gail agrega basura de la cocina a su sistema cerrado de tres contenedores, pero se muestra cautelosa al usarla en sistemas donde los animales podrían entrar. Foto: Gail Hermenau

Métodos de compostaje

Sistema de tres contenedores: El método de compostaje más popular de Gail es un sistema de tres contenedores. En el sistema que ella y su esposo construyeron, un contenedor de madera alberga los tres contenedores, cada uno de aproximadamente 3 pies por 3 pies y contiene un nivel diferente de abono. El primer contenedor contiene el nuevo material porque apenas está comenzando. Constantemente se agregan nuevos materiales para construir una pila considerable. El segundo recipiente contiene abono a la mitad, pero aún se pueden agregar materiales. El tercer recipiente contiene abono listo para usar y no se agrega material nuevo. Gail prefiere este sistema porque es ordenado, cerrado y no atrae a los animales. Ella señala que este es el único método que usa para agregar desperdicios de cocina.

Envase modificado: Otro método que sugiere es el contenedor modificado. Aquellos que tienen parcelas más pequeñas apreciarán este contenedor discreto y que ahorra espacio. El bote de basura modificado consiste en un bote de basura de plástico normal con el fondo cortado para que los microorganismos puedan encontrar su camino hacia la pila. Gail guarda este tipo de basura detrás de los arbustos. Cuando está en el jardín, simplemente levanta la tapa, agrega un poco de material y un poco de agua y hace remolinos para agregar oxígeno. Asegúrese de utilizar materiales pequeños con este método, ya que son más fáciles de desmontar. No recomienda que se agreguen desechos de cocina. Cuando el abono está listo, levanta el recipiente para permitir que el abono se drene y lo esparce por su jardín.

Compostaje de hojas: El tercer método que recomienda Gail es el compostaje de paneles. Ella usa este método en sus lechos de vegetales elevados. Ella esparce capas de componentes que contienen carbono y nitrógeno (y agrega agua a cada capa) sobre el jardín después de acostarlo en el otoño y dejarlo para la primavera. Pero los desperdicios de cocina también son un "no" cuando se trata de compostaje de arco. Pueden atraer vida silvestre no deseada y las mascotas pueden hurgar en las camas y perturbar la pila. Antes de sembrar los cultivos de primavera, el abono de hojas ahora descompuesto se puede arar en el jardín. Esto permite la siembra temprana y el suministro de nutrientes al suelo sin el uso de fertilizantes sintéticos. Si bien este es el método favorito de Gail para su huerto, ella insiste en que se puede hacer en cualquier jardín. Si está en una cama ornamental, extienda las capas y cúbralas con mantillo para que la pila no se note.

Contenedor de abono cerrado escondido detrás de las plantas
Este contenedor de abono cerrado es lo suficientemente pequeño como para guardarlo detrás de algunos arbustos en una cama ornamental. Foto: Gail Hermenau

El papel del compost en la mejora del suelo del Atlántico medio

El compost está listo para usarse cuando no reconozca el material. Se puede hacer una prueba de suelo en abono para determinar qué nutrientes están presentes. Gail sugiere hacer una prueba de suelo antes de cambiar el suelo y luego analizar el suelo la temporada siguiente después de que se haya agregado el compost. A partir de ahí, agregue gradualmente el compost hasta lograr el nivel nutricional deseado.

El suelo en la región de Piamonte del Atlántico central tiende a ser compactado, moderadamente fértil y, a menudo, contiene arcilla. El abono puede mejorar enormemente la textura del suelo del área al permitir una mejor retención de agua, lo que mejora el drenaje en suelos arcillosos compactados. Aunque el suelo piamontés no es ideal para la horticultura, los nutrientes están presentes. Gail insiste en que el abono ayuda a que estos nutrientes almacenados estén más disponibles.

Por otro lado, el suelo de las llanuras costeras a lo largo del Atlántico tiene una composición sorprendentemente diferente. Enriquecer el suelo con abono ayuda a dar textura y biología del suelo al suelo arenoso. El agua tiende a correr a través de este suelo, por lo que el abono ayuda a retener la humedad.

El abono es universalmente útil para crear una composición de suelo saludable. Sin embargo, cada región tiene sus propios problemas de suelo de jardín con los que el abono puede ayudar. No existe una forma mejor y más sostenible para que un jardinero mejore el suelo que agregando bacterias y organismos beneficiosos que el compost puede proporcionar para ayudar a las plantas a prosperar.

—Michele Christiano ha trabajado en jardines públicos durante la mayor parte de su carrera. Vive en el sur de Pensilvania y actualmente trabaja como jardinera agrícola que se ocupa de un jardín privado de Piet Oudolf.



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