Cómo cultivar cúrcuma en una maceta

En el artículo de hoy descubrimos cómo cultivar cúrcuma (o azafrán indio) en una maceta. La planta se presta muy bien a este tipo de cultivo ya que puede ser trasladada y protegida cuando sea necesario. Así que veamos, hoy en día, cuál es la mejor variedad de cúrcuma para cultivar en una maceta. Entendemos que es el momento adecuado para empezar a cultivar, tanto a partir de los rizomas como de una planta ya formada. Aprendemos a reproducirlo al final del primer año, qué cuidados necesita durante su ciclo de vida, en qué período debe ser cosechado y cómo almacenarlo.

Como sabemos, esta especia es muy apreciada por sus usos en la cocina y por sus propiedades curativas. Sin embargo, hay que decir que no todas las variedades son iguales, por lo que es necesario hacer las distinciones adecuadas.

Pero empecemos en orden.

La planta de cúrcuma

La cúrcuma es una planta herbácea, perenne y rizomatosa (es decir, con grandes raíces).

Pertenece a la familia botánica de las Zingiberaceae. El género cúrcuma incluye más de 90 especies de plantas. Sin embargo, la de mayor interés para nuestra discusión es la cúrcuma (o, en inglés, curcuma turmeric).

El cultivo de la cúrcuma es una costumbre que se originó en las zonas tropicales del Asia sudoriental, en particular en la India, que es actualmente el principal productor mundial.
La planta alcanza una altura máxima de un metro. Esta es una de las razones por las que es perfecto para crecer en macetas.

Las hojas de la longa de cúrcuma son muy grandes, de 20 a 45 cm de largo. Son de color verde y tienen un largo peciolo.

Las flores, que son realmente hermosas, están encerradas en una inflorescencia compuesta de grandes brácteas, de color verde claro en la parte inferior, sombreadas en blanco y púrpura en la parte superior. En el fondo, las brácteas forman una especie de bolsillos, que contienen grandes flores amarillas.

Pero es la raíz rizomatosa el componente más importante del cultivo de la cúrcuma, es, de hecho, la parte utilizada en todo el mundo como una especia valiosa. Es una parte de la planta que consiste en grandes rizomas cilíndricos, muy ramificados, con un típico color amarillo que tiende al naranja y un fuerte aroma, capaz de dar un sabor exótico a cada plato.

El clima ideal y el mejor momento para cultivar cúrcuma en una maceta

Como se ha mencionado, la cúrcuma es una planta perenne de origen tropical, por lo que le gusta un clima cálido y húmedo. Es precisamente por esta razón que se recomienda el cultivo en maceta. Cultivar cúrcuma en una maceta, de hecho, nos da la posibilidad de mantenerla protegida de las heladas, especialmente durante el período invernal. Si se expone al frío de nuestros inviernos, las raíces de la cúrcuma se verían comprometidas y no podrían volver a empezar para el siguiente ciclo.

Otra ventaja de crecer en macetas es poder anticipar el entierro de los rizomas. El período correcto sería a mediados de la primavera, con temperaturas estables por encima de los 15 °C. Sin embargo, si se mantiene la maceta en casa hasta que la planta brote, se puede empezar a cultivar ya a mediados de marzo. Tan pronto como la planta haya brotado puede ser trasladada al balcón, con la exposición adecuada a la luz del sol y el calor adecuado.

Cómo cultivar la cúrcuma

El cultivo de cúrcuma en una maceta puede hacerse de dos maneras: o enterrando los rizomas, o comprando una planta de semillero ya formada.

En el primer caso, se aplica la regla anterior, es decir, se puede enterrar el rizoma ya en marzo. Esto, después de un mes, brotará desarrollando la nueva vegetación. Los rizomas de cúrcuma pueden encontrarse en viveros o comprarse en línea.

Sin embargo, la gente a menudo compra cúrcuma ya formada en macetas. La cúrcuma se considera ahora una planta ornamental y los mejores viveros especializados la tienen en abundancia. En este caso se espera hasta finales de abril, cuando las temperaturas son más estables y suaves, para llevarlo a casa y ponerlo en una olla más grande.

Eligiendo una maceta y la tierra

Ya sea que decidas comenzar con los rizomas o con una planta pequeña, la elección de la maceta final y la mezcla de tierra son fundamentales.

La maceta debe tener forma rectangular y al menos 75 cm de largo y 30-40 cm de profundidad. Esto se debe a que las raíces de la cúrcuma tienden a desarrollarse horizontalmente.
Los rizomas deben ser colocados a 20 cm de distancia y 6-7 cm de profundidad.

Si, por el contrario, opta por una planta de cúrcuma en maceta, sólo tiene que respetar la distancia de 20 cm entre una planta y otra.

Como decíamos, el suelo también es fundamental para el éxito del cultivo. Debes preparar una mezcla de media turba, un cuarto de arena fina y un cuarto de tierra de jardín.

A esta mezcla se le puede añadir el resultado del compostaje casero para llevar a cabo la fertilización básica.

Riego

El cultivo de cúrcuma en macetas requiere cierta necesidad de agua y humedad. Para regular la cantidad correcta de agua, simplemente toca el suelo y riégalo cuando esté demasiado seco. Considerando que la planta se colocará a pleno sol, especialmente en verano necesitará un riego regular.

Sin embargo, para mejorar la humedad, puede rociar las hojas con un nebulizador. Sin embargo, tenga cuidado de no exagerar con el agua, evite absolutamente el estancamiento de agua que podría arruinar las preciosas raíces de la cúrcuma. Sin embargo, la mezcla de suelos que hemos recomendado debería evitar en general este problema.

Recolección y almacenamiento

Como se ha mencionado, las raíces de la planta curcuma longa se cosechan y se utilizan. Estos suelen llegar a la madurez después de 8-10 meses desde el comienzo del ciclo. La planta en este punto estará en medio del invierno, en el interior y en una posición brillante. Las hojas se amarillean y tienden a marchitarse completamente. En esta situación lo que tenemos que hacer es cavar en el suelo y recoger las raíces que necesitamos, dividiendo suavemente los rizomas.

La cúrcuma se puede comer fresca. En este caso, después de limpiarlo del suelo, se puede mantener en la nevera durante unas 4 semanas.

En la mayoría de los casos, sin embargo, consumimos y almacenamos polvo de cúrcuma. Esto se obtiene después de un proceso que no es demasiado complejo:

Las raíces recién cosechadas deben ser secadas en un lugar seco y ventilado durante aproximadamente un mes.
Después de este período, las raíces pueden ser reducidas a polvo usando un procesador de alimentos.
Una vez pulverizado, el polvo se almacena en frascos de vidrio, para mantenerlo alejado de la luz y de las fuentes de calor directo.

Siguiendo estos pasos tendrás una cúrcuma orgánica que te ayudará a mejorar todos tus platos.

Reproducción en años posteriores

La cúrcuma es una planta perenne, por lo que en las condiciones adecuadas, puede crecer durante mucho tiempo. Por lo tanto, al recoger las raíces a través de la subdivisión de los rizomas, no las tome todas, sino que deje algunas en la maceta y vuelva a cubrirlas con tierra.

Durante el invierno, mantenga la maceta en el interior en una posición bien iluminada, con agua dada muy esporádicamente. Al hacerlo, la primavera siguiente los rizomas darán a luz nuevos brotes y el ciclo de la planta se repetirá.

Defensa antiparasitaria biológica

El cultivo de la cúrcuma no suele sufrir ataques de plagas. Sin embargo, si está cerca de otras plantas atacadas por áfidos, también puede ser afectada. Para prevenir este tipo de riesgo, se recomienda intervenir con pesticidas naturales, en particular el macerado de ortigas y la infusión de ajo. Rociadas directamente sobre las hojas tendrán la doble función de mantener los piojos alejados de las plantas y mejorar la humedad de la vegetación.

Ahora sabes cómo cultivar cúrcuma en una maceta. En el próximo artículo hablaremos en profundidad sobre las propiedades de la cúrcuma, que además de ser una valiosa especia, también tiene virtudes beneficiosas y curativas.