13 consejos para cultivar tomates en climas cálidos y secos del desierto

¿Vives en un clima desértico y quieres cultivar tomates estelares? Los tomates pueden prosperar en climas desérticos y producir cosechas abundantes. Los productores de tomates del desierto incluso pueden disfrutar de plantas con menos enfermedades, hongos y pudrición debido al clima seco.

Sin embargo, los productores del desierto se enfrentan a condiciones difíciles. Días cálidos y secos que desembocan en noches muy frías, baja humedad y ráfagas de viento, poca disponibilidad de agua y fuertes lluvias monzónicas. Entonces, ¿cómo puede esperar tener un gran rendimiento esta temporada, si vive en un clima desértico?

Después de diez años de experiencia en el cultivo de tomates y otras verduras en el desierto alto de Arizona para los mercados de agricultores, he recopilado algunos consejos que pueden ayudarlo a cultivar excelentes tomates en climas cálidos y áridos. Este artículo se centrará en los tomates cultivados al aire libre en tierra o en contenedores, no en los tomates hidropónicos o cultivados en túneles altos.

Elige la variedad adecuada

Prepárate para una abundante cosecha de tomates eligiendo una variedad que crezca bien en un clima desértico duro. La mayoría de las variedades de tomate crecerán en climas desérticos, pero algunas se desempeñarán significativamente mejor que otras.

Al elegir semillas o trasplantes, elija las que estén catalogadas como "tolerantes al calor". Los criadores de tomates de hoy en día están logrando excelentes avances en variedades que pueden soportar condiciones difíciles.

Muchas variedades de tomate superresistentes son plantas híbridas (F1) que combinan las mejores características de dos plantas progenitoras. Los híbridos también tienen una gran resistencia a las enfermedades. Las semillas híbridas no son semillas transgénicas. Las desventajas de los tomates híbridos son que las semillas no "se harán realidad" en el tomate del que las guardó. Las semillas también tienden a ser más caras que las semillas de polinización abierta.

Si desea guardar su propia semilla de tomate, elija una variedad de polinización abierta o reliquia. Las frutas rojas, rosadas, anaranjadas y amarillas se desarrollan mejor bajo el sol que variedades de frutos oscurosque absorben más calor y son más propensos a las quemaduras solares.

Si solo está cultivando una planta de tomate, puede tener más éxito con tipos de frutos más pequeños, como cerezas o "saladettes". Estos tipos tienden a producir cosechas más abundantes y consistentes que los tipos "grandes" con frutos más grandes en climas desérticos.

Considere variedades resistentes a virus

Los virus de punta rizada (CTV) son un familia de patógenos que afectan a muchos cultivos, como la remolacha, los tomates, los pimientos y las cucurbitáceas en las regiones desérticas. Llevado por el insecto saltahojas de la remolacha cuando migra hacia el norte en primavera, algunos años son particularmente peores que otros.

Lo mejor que puede hacer un productor del desierto es elegir variedades resistentes a CTV. En mis años de cultivar tomates en Arizona, tomates cherry tienden a ser menos susceptibles que las reliquias de frutos pesados.

Síntomas de CTV mostrarse como una planta de aspecto marchito que no se anima incluso después de regar. El aspecto marchito da paso a una planta que puede parecer atrofiada y retorcida y no prospera, volviéndose amarilla y eventualmente marrón. Desafortunadamente, no existe una cura para la CTV. El mejor curso de acción es tirar y deshacerse de las plantas CTV sospechosas inmediatamente.

Si está comenzando sus plantas a partir de semillas, puede elegir semillas que se enumeran como resistentes al virus Curly Top o resistentes a CTV. Pregunte en su vivero local qué variedades tienen y si son resistentes al virus Curly Top.

Conozca su fecha de última helada

Parte del encanto del desierto son los cálidos días de invierno. Pueden engañar a un jardinero para que plante plantas tiernas como los tomates demasiado pronto. Sin embargo, las noches de invierno en el desierto pueden caer en picado bajo cero. Esto es especialmente cierto en las elevaciones de las montañas más altas y en el fondo de los cañones profundos.

Antes de sacar los tomates, conozca la fecha promedio de la última helada en la primavera y observe con prudencia las temperaturas nocturnas durante la primavera y principios del verano.

Si la temperatura incluso supera el punto de congelación, su microclima específico (ver más abajo) puede bajar más. mantener un sábana vieja o una cubierta de hileras útil en caso de que se pronostiquen temperaturas bajo cero después de haber plantado tomates.

Observa tu microclima

Los desiertos tienen un terreno y una vegetación fascinantemente variados que crean microclimas únicos. Los cambios de temperatura diarios y estacionales pueden ser extremos, debido al aire seco que retiene menos humedad y calor.

Los microclimas pueden funcionar a favor de un jardinero, como una exposición al sur en invierno que se calienta antes en primavera. Los árboles que crean sombra moteada en el verano también impacta tu microclima. Los microclimas también pueden causar frustración, como un jardín bajo donde la escarcha se asienta durante la primavera mucho después de que otros lugares estén libres de escarcha.

Observa el área que tienes disponible para cultivar tus tomates. Idealmente, sería plano, pero no el punto más bajo del terreno circundante, con buena exposición al sol. El aire frío se hunde, por lo que los puntos más bajos de su propiedad son potencialmente los más helados.

Los bancos de calor, como las rocas grandes, pueden funcionar a su favor a principios de la primavera para templar el frío. Pero también pueden hacer un calor abrasador en verano. El acceso a una brisa suave o circulación de aire siempre es bueno para reducir enfermedades. Los lugares con brisa también pueden congelarse en último lugar (según el tipo de helada).

Siempre puedes regalar tomates extra de cosecha propia, pero el día más triste de la jardinería es ver morir prematuramente a tu solitaria planta de tomate. Pueden pasar muchas cosas: falta de agua, exceso de agua, aniquilación del gusano cornudo del tomate, daños causados ​​por tuzas o animales, Virus de la punta rizada - asi que preparate.

Plante una o dos plantas de tomate adicionales. Siempre puedes podarlos si estás nadando en demasiada fruta madura. Las plantas también disfrutan de la compañía de los demás y ayudar a crear un microclima más húmedo entre ellos.

Riegue profundamente cuando el suelo esté seco

El riego profundo y regular cuando el suelo está seco hasta el primer nudillo es la mejor práctica para la mayoría de los cultivos en la mayoría de los climas, y los tomates no son una excepción. El riego profundo fomenta crecimiento de raíces profundasen lugar de riego frecuente y poco profundo que fomenta el crecimiento lateral.

Pruebe la humedad del suelo al tacto primero en lugar de regar en un horario estricto. Riegue profundamente, pero no mantenga el suelo saturado en todo momento. Las raíces de las plantas también necesitan oxígeno, y suelo anegado tiene poco oxígeno.

Cosecha antes de regar o de fuertes lluvias

Antes de regar profundamente como se mencionó anteriormente, coseche los tomates que estén más de ⅔ maduro. El sabor del tomate estará más concentrado cuando se coseche de una planta que necesite riego.

Lo que es más importante, grandes cantidades de agua pueden causar grietas finas en los tomates muy maduros, lo que reduce drásticamente su vida útil posterior a la cosecha. Algunas variedades de frutos grandes o de piel delgada son más propensas a agrietarse que otras, así que tenga esto en cuenta al elegir variedades para cultivar.

Agregue compost para aumentar la materia orgánica

La materia orgánica del suelo es el oro de un jardinero, es donde vive la compleja red del suelo, se descompone y produce alimento para otras plantas. suelos del desierto naturalmente tienden a ser bajos en materia orgánica, especialmente cuando se compara con suelos ricos y oscuros del medio oeste de los Estados Unidos. Los suelos del desierto pueden ser extremadamente rocosoarenoso o pesado en arcilla que puede dificultar el establecimiento de un jardín.

Un nivel bajo de materia orgánica no tiene por qué ser una sentencia de muerte para sus plantas: ¡enmiende con compost! Si agregar grandes cantidades de abono a la vez tiene un costo prohibitivo, está bien construir materia orgánica lentamente con el tiempo (el mulching también ayuda a construir materia orgánica).

Elija modificar solo la inmediata área de plantación con compost. Si la tierra de su jardín es dura como una roca o está mayormente llena de polvo, intente construir lechos sobre el suelo con tierra y compost.

Cubra el suelo alrededor de la planta

Se ha demostrado que el mulching conserva el agua, construir materia orgánica en los suelosy ayuda a equilibrar los cambios extremos de temperatura diarios. La paja de trigo o avena es un mantillo ampliamente disponible y relativamente económico que funciona bien para los tomates. Otras opciones incluyen cartón con astillas de madera encima, heno de alfalfa.

El mantillo puede tener la desventaja de alentar a las babosas si el suelo debajo permanece húmedo constantemente. Encontrar un equilibrio entre mulching y riegodonde el suelo no esté demasiado húmedo, y esté atento a los daños causados ​​por las babosas.

Siempre evitar el uso de heno de pasto bermuda para su jardín o puede terminar con una infestación agresiva de pasto bermuda.

Use soportes cuando las plantas son pequeñas

Los sistemas de espaldera o jaulas de tomate son críticos para evita que tu planta de tomate se coloque directamente en el suelo. Las plantas sin apoyo recogerán fácilmente los patógenos del suelo que causan enfermedades y frutas podridas. No existe una forma absolutamente correcta o incorrecta de apoyar una planta de tomate, y puede ser creativo.

El mejor momento para colocar una jaula de tomates o poner estacas para un enrejado eventual de sus tomates es el día de la siembra. Si eso no es posible, instale su sistema de soporte antes de que la planta esté a la altura de las rodillas.

Esperar a enrejar o colocar una jaula de tomates hasta que la planta sea grande, se ramifique e incluso dé frutos será un gran dolor de cabeza. Además, trabajar para levantar los tallos flácidos de los tomates corre el riesgo de dañar la planta y derribar los tomates verdes.

Si su enrejado o jaula está en su lugar el día de la siembra, puede podarlo según sea necesario a medida que la planta crece en el enrejado, lo que la convierte en una planta más manejable durante la temporada.

Cuidado con los gusanos cornudos del tomate

Los gusanos cornudos son una familia de orugas grandes con cuernos llamativos en las nalgas y la pesadilla de los jardineros de todo el país, incluso en el desierto.

Gusanos del tomate (también llamado Gusanos cornudos del tabaco) son casi invisibles cuando son pequeños, pero dales a los bebés dos o tres días de masticar tu planta de tomate y estarán tan gordos como tu dedo índice. Los gusanos cornudos pueden causar una gran cantidad de daño a las hojas y frutos muy rápidamente.

Observe sus plantas de cerca y aprenda a buscar señales de gusanos cornudos: hojas de bordes ásperos, excremento (caca) negro o marrón que parece polvo cuando es pequeño y es del tamaño de un grano de pimienta cuando es de orugas grandes.

Trate de atrapar los gusanos cornudos cuando son pequeños. Eliminación manual de los gusanos cornudos es la mejor opción sin químicos, además es gratis y altamente efectivo.

Cosechar o podar por la mañana

El mejor momento para trabajar en sus plantas es cuando el las hojas estan secas. Esto es cierto para podar, cosechar o agregar más cuerdas o soportes a un enrejado.

Trabajar en plantas húmedas propaga enfermedades fácilmente y generalmente es incómodo. Cosechar tomates cubiertos de rocío es un trabajo húmedo y resbaladizo. Además, las frutas cosechadas tienden a tener un sabor menos fuerte más tarde, ya que parte del agua se absorbe a través de la piel.

El mejor momento para cosechar tomates es por la mañana después de que el sol haya secado el rocío, pero antes de que el fruto del tomate empiece a absorber el calor del sol. Afortunadamente, el rocío de la mañana tiende a secarse rápidamente en climas desérticos.

No se asuste si su tomate no da frutos

¡Tu planta de tomate es exuberante, próspera e incluso está floreciendo! Anticipa ver frutas verdes pronto, pero después de un tiempo todavía no ve ninguna fruta. ¿Qué podría estar mal? Primero, ¡no se asuste! Los cultivadores del desierto, en particular, se enfrentan al culpable más probable: un día desfavorable o temperaturas nocturnas.

El cuajado del tomate es sensible a la temperatura y no mejor con temperaturas entre 70 y 85 grados. Las flores no darán frutos si las temperaturas del día son muy altas, especialmente si sus días han estado en el alto 90 o 100 Fahrenheit. Asimismo, los cuajados no se producirán de forma fiable con temperaturas inferiores a los 55 grados, lo que podría ocurrir en las noches del desierto incluso en verano. De hecho, los cambios de temperatura entre los 50 y los 90 entre el día y la noche son comunes en el desierto.

¿Qué puedes hacer al respecto? Se paciente. Tomates continuamente hacer nuevas flores, ¡y ten el objetivo principal de reproducir frutas tanto como quieras para cosechar tomates de cosecha propia! Espera las temperaturas hasta que sean más favorables y sigue observando.

La otra opción es modificar el microclima de crecimiento de sus tomates. Esto podría tomar la forma de agregar tela de sombra sobre las plantas para reducir el calor durante el día. Asegúrese de que todavía haya un buen flujo de aire hacia las plantas. Si los tomates se plantan en contenedores, moverlos a un área más sombreada hasta que pase el calor extremo podría ayudar a enfriar su microclima.

Por el contrario, si las temperaturas nocturnas han sido demasiado frías, intente cubriendo las plantas al final del día para conservar algo del calor y protegerse del frío durante la noche. Lo más probable es que necesites destapar las plantas por la mañana. Este método agrega una "cosa por hacer" más en su lista, pero es de esperar que solo dure unas pocas noches, especialmente en verano.

Las fluctuaciones de temperatura son la razón más probable de la falta o el bajo cuajado de frutos en los tomates. Otras razones incluyen plantas estresadas por la sequía (aumento de agua), o sobre fertilización con nitrógeno (¡No agregue más fertilizante!) Sobre todo, no entre en pánico y sea paciente. El objetivo en la vida de la planta de tomate es reproducirse a través de frutos deliciosos y hermosos, ¡así que confíe en que la planta lo está intentando!